{"id":8813,"date":"2026-06-24T21:52:34","date_gmt":"2026-06-25T00:52:34","guid":{"rendered":"https:\/\/reporteasia.com\/?p=126366"},"modified":"2026-06-24T21:52:34","modified_gmt":"2026-06-25T00:52:34","slug":"el-gigante-que-mira-el-mundial-por-tv-el-sueno-incumplido-de-xi-y-el-fracaso-de-china-en-el-futbol-global","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/infochina.com.ar\/?p=8813","title":{"rendered":"El gigante que mira el Mundial por TV: el sue\u00f1o incumplido de Xi y el fracaso de China en el f\u00fatbol global"},"content":{"rendered":"
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Miles de millones de d\u00f3lares invertidos, estrellas mundiales compradas, entrenadores de \u00e9lite contratados, un plan de Estado hasta 2050. El resultado: un equipo nacional rankeado 90\u00b0 en el mundo, que no clasifica a un Mundial desde 2002. Una liga de f\u00fatbol que colaps\u00f3. Y una catarata de condenas por corrupci\u00f3n que lleg\u00f3 hasta el presidente de la federaci\u00f3n.<\/span><\/p>\n

Xi Jinping mira el Mundial 2026 por televisi\u00f3n. En las pantallas que transmiten los partidos hay tecnolog\u00eda china. En las vallas de los estadios hay logos chinos. En la camiseta del campe\u00f3n del mundo hay sponsors chinos. Pero en el campo no hay un solo futbolista chino. Esa imagen condensa una de las paradojas m\u00e1s reveladoras del poder contempor\u00e1neo: China puede comprar todo del f\u00fatbol mundial excepto lo que m\u00e1s importa, que es saber jugarlo.<\/p>\n

El plan de los tres sue\u00f1os<\/strong><\/h3>\n

En 2011, un a\u00f1o antes de convertirse en presidente, Xi Jinping ya hab\u00eda expresado con claridad su visi\u00f3n: transformar a China de potencia futbol\u00edstica menor en superpotencia mundial. Traz\u00f3 un plan en tres etapas para la selecci\u00f3n masculina: clasificar a otro Mundial, organizar un Mundial y ganar un Mundial. No era ret\u00f3rica. Cuando la Asociaci\u00f3n China de F\u00fatbol present\u00f3 en 2016 un plan para hacer del pa\u00eds una \u00absuperpotencia mundial del f\u00fatbol\u00bb para 2050, la determinaci\u00f3n de Xi se respald\u00f3 con una oleada de inversiones que captur\u00f3 la atenci\u00f3n de jugadores y aficionados de todo el mundo. Conglomerados afiliados al Estado y promotores inmobiliarios enriquecidos por el boom del sector inundaron de dinero la liga dom\u00e9stica.<\/p>\n

El punto de partida era desafiante. Cuando Xi lanz\u00f3 el programa, China ocupaba el puesto 81 del ranking FIFA. Diez a\u00f1os despu\u00e9s ocupa el puesto 90, ubicado entre Nueva Zelanda y la isla caribe\u00f1a de Curazao.<\/p>\n

La burbuja: Oscar, Tevez y el El Dorado chino<\/strong><\/h3>\n

Entre 2015 y 2017, la Chinese Super League vivi\u00f3 uno de los episodios m\u00e1s extravagantes de la historia del f\u00fatbol global. La competici\u00f3n rompi\u00f3 el r\u00e9cord de transferencias asi\u00e1tico cinco veces en menos de un a\u00f1o.<\/p>\n

El punto culminante fue el traspaso del mediocampista brasile\u00f1o Oscar desde el Chelsea al Shanghai SIPG por 60 millones de euros en enero de 2017. En esa misma ventana de transferencias, el delantero argentino Carlos Tevez fue seducido por el Shanghai Shenhua con un salario reportado de 730.000 euros semanales, el m\u00e1s alto del mundo en ese momento.<\/p>\n

A Oscar y Tevez se sumaron Hulk, Ramires, Alex Teixeira, Axel Witsel, Marek Hamsik, Gervinho y entrenadores de la talla de Fabio Cannavaro y Luiz Felipe Scolari.<\/p>\n

\"f\u00fatbol\"
S\u00ed, Carlos Tevez se convirti\u00f3 en el futbolista mejor pagado del mundo cuando firm\u00f3 con el club chino Shanghai Shenhua a fines de diciembre de 2016. El delantero argentino acord\u00f3 un salario aproximado de 40 millones de d\u00f3lares (unos 38 millones de euros) por temporada.<\/span> \u00a0<\/em><\/figcaption><\/figure>\n

Solo en la ventana de invierno 2016-2017, el gasto total de los clubes chinos en transferencias super\u00f3 las 331 millones de libras esterlinas \u2014m\u00e1s de diecis\u00e9is veces lo gastado por los clubes espa\u00f1oles en el mismo per\u00edodo y m\u00e1s que la suma de Espa\u00f1a, Italia, Alemania y Francia juntos.<\/p>\n

El problema fue que la inversi\u00f3n no guardaba ninguna relaci\u00f3n con los ingresos reales. Seg\u00fan estad\u00edsticas de la propia Asociaci\u00f3n China de F\u00fatbol, el gasto promedio de cada club de la Super League en la temporada 2018 fue de aproximadamente 1.100 millones de yuanes, contra ingresos promedio de 686 millones. El gasto de los clubes era unas diez veces mayor que el de la liga surcoreana y tres veces mayor que el de la J-League japonesa.<\/p>\n

Tevez describi\u00f3 abiertamente su paso por China como \u00abunas vacaciones\u00bb. Su t\u00e9cnico lo calific\u00f3 de \u00abpasado de peso\u00bb. Cuatro goles en 16 partidos fue el saldo del ex delantero argentino en la liga. Oscar, por su parte, admiti\u00f3 que su intenci\u00f3n era retornar a Europa una vez asegurado su futuro econ\u00f3mico.<\/p>\n

El colapso<\/strong><\/h3>\n

El dinero que sosten\u00eda la burbuja no ven\u00eda de la econom\u00eda real del f\u00fatbol sino del sector inmobiliario. Diez de los diecis\u00e9is clubes de la Super League eran propiedad de empresas inmobiliarias. Con la ca\u00edda del grupo Evergrande, Suning Holdings y otros gigantes del sector en una espiral de deudas, sus clubes empezaron a colapsar con ellos.<\/p>\n

El caso m\u00e1s emblem\u00e1tico fue el de Jiangsu FC, que en febrero de 2021 anunci\u00f3 el cese de operaciones apenas tres meses despu\u00e9s de ganar el campeonato de la Super League, en lo que los medios estatales chinos describieron como \u00abimpactante\u00bb. Los inversores que hab\u00edan entrado para congraciarse con el Partido Comunista se retiraron en masa. En 2020, diecis\u00e9is equipos abandonaron el f\u00fatbol chino.<\/p>\n

En respuesta, el gobierno introdujo topes salariales \u2014los jugadores extranjeros no pueden ganar m\u00e1s de 3,6 millones de d\u00f3lares por temporada\u2014 y restricciones al n\u00famero de extranjeros por plantel. El efecto fue inmediato: el \u00e9xodo de figuras internacionales fue total.<\/p>\n

La corrupci\u00f3n: de los vestuarios a la cadena perpetua<\/strong><\/h3>\n

El colapso financiero no fue el \u00fanico esc\u00e1ndalo. En 2022, el Partido Comunista inici\u00f3 una investigaci\u00f3n anticorrupci\u00f3n a gran escala en el \u00e1mbito futbol\u00edstico y en abril de 2023 comenzaron a producirse detenciones de altos funcionarios.<\/p>\n

El caso m\u00e1s resonante fue el de Li Tie, el primer futbolista chino en jugar en la Premier League inglesa \u2014Everton\u2014 y luego entrenador de la selecci\u00f3n nacional. Fiscales lo acusaron de aceptar m\u00e1s de 50 millones de yuanes \u2014unos 6,8 millones de d\u00f3lares\u2014 en sobornos entre 2019 y 2021, cuando dirig\u00eda al equipo nacional.<\/p>\n

A cambio, favorec\u00eda la convocatoria de determinados jugadores y ayudaba a ciertos clubes a ganar partidos. Li Tie fue condenado a 20 a\u00f1os de prisi\u00f3n.<\/p>\n

\"f\u00fatbol\"
Chen Xuyuan, ex presidente de la Asociaci\u00f3n China de F\u00fatbol.<\/em><\/figcaption><\/figure>\n

La condena m\u00e1s grave recay\u00f3 sobre Chen Xuyuan, presidente de la Asociaci\u00f3n China de F\u00fatbol. Un tribunal declar\u00f3 que hab\u00eda aceptado sobornos por m\u00e1s de 81 millones de yuanes \u2014unos 11,2 millones de d\u00f3lares\u2014 entre 2010 y 2023, utilizando sus cargos para facilitar contratos, operaciones de inversi\u00f3n y organizaci\u00f3n de eventos deportivos. Fue condenado a cadena perpetua. Analistas se\u00f1alan que el patr\u00f3n se repite en m\u00faltiples sectores: una vez que un \u00e1rea se convierte en prioridad nacional, el dinero que fluye hacia ella genera poderosos incentivos para la corrupci\u00f3n, con pocas instituciones capaces de exponer el despilfarro o el abuso. El f\u00fatbol no fue la excepci\u00f3n.<\/p>\n

Por qu\u00e9 China no puede jugar al f\u00fatbol: las causas de fondo<\/strong><\/h3>\n

M\u00e1s all\u00e1 de la corrupci\u00f3n y el mal manejo financiero, existe un problema estructural que ning\u00fan decreto puede resolver r\u00e1pidamente. China no tiene 1.400 millones de personas entre las que elegir jugadores. Tiene alrededor de 8.000 \u2014el grupo de jugadores j\u00f3venes de \u00e9lite de entre 15 y 18 a\u00f1os\u2014. Esto no es un accidente: es el resultado directo de un valor cultural milenario que moldea cada aspecto de la vida china: \u00abTodas las ocupaciones son inferiores al estudio\u00bb.<\/p>\n

Seg\u00fan el informe anual 2025 de la Asociaci\u00f3n China de F\u00fatbol, el total de jugadores masculinos j\u00f3venes de \u00e9lite menores de 21 a\u00f1os es de 80.245, y el total de futbolistas profesionales masculinos en China ronda los 1.800. Cada a\u00f1o, al menos el 25% de los j\u00f3venes futbolistas abandona el deporte entre los 14 y 16 a\u00f1os para concentrarse en el bachillerato y el examen de ingreso universitario conocido como Gaokao.<\/p>\n

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Los padres chinos hacen una evaluaci\u00f3n racional del riesgo: las probabilidades de que un joven futbolista llegue al nivel profesional son menores al 0,01%, m\u00e1s bajas que las de ingresar a la Universidad de Tsinghua o la Universidad de Pek\u00edn. Y si lo logran, la carrera ser\u00e1 corta, las lesiones probables y no habr\u00e1 educaci\u00f3n de respaldo al retiro. Un analista chino especializado en f\u00fatbol lo resume con precisi\u00f3n: \u00abEn China, cuanto m\u00e1s \u00e9nfasis pone el l\u00edder en el f\u00fatbol, m\u00e1s nerviosa se pone la sociedad, m\u00e1s poder ganan los bur\u00f3cratas, y m\u00e1s corruptos se vuelven\u00bb.<\/p>\n

A esto se suma que, a diferencia de Jap\u00f3n o Corea del Sur, ning\u00fan jugador del actual plantel chino juega en un club extranjero. La liga dom\u00e9stica es lo suficientemente grande y lucrativa como para retener el talento local, pero tan permeada por la incompetencia y la corrupci\u00f3n que ese talento frecuentemente se desperdicia.<\/p>\n

Naturalizaciones: el atajo que no funcion\u00f3<\/strong><\/h3>\n

Ante la escasez de talento, China recurri\u00f3 a la naturalizaci\u00f3n de futbolistas de origen extranjero. El experimento no dio resultados. Un plantel de 2025 incluy\u00f3 cuatro jugadores naturalizados, con nombres modificados para darles una identidad china m\u00e1s reconocible. Algunos analistas se\u00f1alan que la estrategia puede haber tenido efecto contraproducente, al limitar oportunidades de desarrollo para jugadores locales j\u00f3venes.<\/p>\n

La humillaci\u00f3n m\u00e1s concreta lleg\u00f3 en las eliminatorias para el Mundial 2026: China sufri\u00f3 una derrota por 7 a 0 ante Jap\u00f3n, y posteriormente fue eliminada definitivamente tras perder 1 a 0 ante Indonesia. Con esa derrota, el sue\u00f1o del Mundial 2026 qued\u00f3 sepultado. China tiene solo una aparici\u00f3n en la historia de los Mundiales \u2014Corea-Jap\u00f3n 2002\u2014 donde fue eliminada en la fase de grupos sin marcar un solo gol y recibiendo nueve.<\/p>\n

Los robots de Xi<\/strong><\/h3>\n

El episodio m\u00e1s revelador del estado de la situaci\u00f3n ocurri\u00f3 en abril de 2025, cuando Xi Jinping visit\u00f3 en Shangh\u00e1i la empresa AgiBot \u2014tambi\u00e9n conocida como Zhiyuan Robotics\u2014, una startup de rob\u00f3tica humanoide fundada en 2023 por ex ingenieros de Huawei que para ese a\u00f1o ya era el mayor fabricante de robots humanoides del mundo por volumen de producci\u00f3n.<\/p>\n

Ante la demostraci\u00f3n de sus m\u00e1quinas b\u00edpedas, capaces de ejecutar movimientos complejos con precisi\u00f3n milim\u00e9trica, el presidente chino plante\u00f3 en tono jocoso una pregunta que recorri\u00f3 el mundo: \u00ab\u00bfPodemos hacer que los robots jueguen en el equipo nacional?\u00bb<\/em>.<\/p>\n

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China tiene infraestructura deportiva de primer nivel. El Nido de P\u00e1jaros, uno de los estadios m\u00e1s destacados del pa\u00eds, es un ejemplo de ello. <\/em><\/figcaption><\/figure>\n

La frase qued\u00f3 registrada en el sitio web de la empresa y fue ampliamente citada por la prensa internacional. El chiste de Xi condensaba, sin quererlo, toda la iron\u00eda del proyecto futbol\u00edstico chino: el pa\u00eds que lidera la producci\u00f3n industrial de humanoides no puede encontrar once hombres capaces de clasificar a un Mundial. Meses despu\u00e9s, China quedar\u00eda eliminada de las clasificatorias al perder ante Indonesia.<\/p>\n

La Selecci\u00f3n Argentina, el activo m\u00e1s codiciado<\/strong><\/h3>\n

Mientras China no puede construir un equipo competitivo, s\u00ed ha logrado transformar al campe\u00f3n del mundo en una plataforma de marketing para sus empresas. La AFA design\u00f3 a Druid Sport como agente comercial exclusivo para el mercado chino, y el resultado fue una red de acuerdos que cubre categor\u00edas que van desde la tecnolog\u00eda financiera hasta la nutrici\u00f3n, pasando por la movilidad el\u00e9ctrica.<\/p>\n

En marzo de 2026, la AFA realiz\u00f3 una gira institucional en el hist\u00f3rico Workers Stadium de Beijing con la presencia del embajador argentino en China, ex jugadores como Javier Saviola y Ezequiel Lavezzi como embajadores de marca, y la presentaci\u00f3n formal de tres nuevos sponsors regionales: Ant International \u2014la divisi\u00f3n global de Ant Group, due\u00f1os de Alipay+, orientada a integrar la marca AFA en plataformas de pagos digitales y fidelizaci\u00f3n\u2014; Danone Beverage China, cuya alianza vincula la imagen de los campeones del mundo con la distribuci\u00f3n masiva de productos l\u00e1cteos en hogares chinos; y DeRucci, empresa l\u00edder en colchones y tecnolog\u00eda del descanso.<\/p>\n

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En el segmento automotriz, el acuerdo m\u00e1s llamativo es el de Dongfeng y Huawei, cuya marca de lujo conjunta Yijing present\u00f3 el X9 como veh\u00edculo oficial de la Selecci\u00f3n en China: un SUV el\u00e9ctrico de seis plazas estilo business, 600 caballos de potencia y 850 kil\u00f3metros de autonom\u00eda, cuya campa\u00f1a publicitaria en territorio chino utiliza im\u00e1genes generadas con inteligencia artificial de Messi, Lautaro Mart\u00ednez, Juli\u00e1n \u00c1lvarez y el \u00abDibu\u00bb Mart\u00ednez. El veh\u00edculo no se comercializa en Argentina. El acuerdo es puramente regional: la camiseta albiceleste como veh\u00edculo de posicionamiento en el mercado chino para una alianza tecnol\u00f3gica entre dos gigantes industriales del pa\u00eds.<\/p>\n

La red de sponsors chinos de la selecci\u00f3n argentina incluye adem\u00e1s a TCL en electr\u00f3nica, DiDi en movilidad, Lexar \u2014propiedad del grupo chino Longsys\u2014 como main sponsor global, y una serie de marcas regionales como Yili, Cotti Coffee, Wanjiale y Panpan Foods, todas orientadas exclusivamente al consumidor chino.<\/p>\n

\u00bfHay futuro?<\/strong><\/h3>\n

Las se\u00f1ales m\u00e1s alentadoras no vienen de la \u00e9lite sino de la base. La r\u00e1pida expansi\u00f3n del f\u00fatbol comunitario en 2025 sugiere que el desequilibrio estructural que ha caracterizado al f\u00fatbol chino \u2014abundancia en la cima, vac\u00edo en la base\u2014 est\u00e1 comenzando a corregirse. Se proyecta construir una red de competiciones amateur con una meta de largo plazo de superar los 2 millones de jugadores registrados en todo el pa\u00eds.<\/p>\n

El problema del f\u00fatbol chino nunca fue la falta de ambici\u00f3n o inversi\u00f3n en el nivel \u00e9lite; fue la debilidad de la base. Los pa\u00edses con culturas futbol\u00edsticas profundas \u2014Espa\u00f1a, Alemania, Inglaterra\u2014 dependen de una participaci\u00f3n amateur amplia para sostener sus pipelines de talento, ecosistemas de entrenamiento y el compromiso de los aficionados a lo largo del tiempo.<\/p>\n

En 2026, las marcas chinas dominan el Mundial. Sus tecn\u00f3logos gestionan el VAR. Sus capitales patrocinan al campe\u00f3n del mundo. Un SUV de Dongfeng y Huawei circula en China con el rostro de Messi generada por inteligencia artificial. Pero cuando el \u00e1rbitro sopla el silbato inicial, no hay un solo jugador chino en el campo.<\/p>\n

El \u00e9xito comercial es real; el fracaso deportivo, tambi\u00e9n. Y la distancia entre ambos mide, con precisi\u00f3n inusual, la diferencia entre el poder que puede comprarse y el que solo puede cultivarse.<\/p>\n

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