Las relaciones entre China y Japón atraviesan su momento más tenso en décadas tras las declaraciones de la primera ministra japonesa Sanae Takaichi sobre Taiwán, que han desatado una fuerte respuesta diplomática y económica de Pekín.
El martes, el director general de la Oficina de Asuntos Asiáticos y Oceánicos del Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón, Masaaki Kanai, se reunió con su contraparte china, Liu Jinsong, director general del Departamento de Asuntos Asiáticos de la cancillería china, en un intento de contener el deterioro de las relaciones bilaterales. Tras la reunión, Kanai abandonó las instalaciones del ministerio chino alrededor de las 2 de la tarde sin hacer declaraciones a la prensa.
La crisis se desencadenó el 7 de noviembre cuando Takaichi declaró ante el parlamento japonés que un potencial ataque chino contra Taiwán constituiría «una situación que amenaza la supervivencia de Japón». Según expertos, aunque Japón nunca ha ocultado su apoyo a Taiwán, los primeros ministros anteriores evitaban usar esta terminología específica porque las «situaciones que amenazan la supervivencia» pueden desencadenar una respuesta militar bajo la constitución pacifista de posguerra de Japón.
La respuesta de Pekín fue inmediata y contundente. El 15 de noviembre, el Ministerio de Relaciones Exteriores chino emitió un comunicado advirtiendo a los ciudadanos chinos que se abstengan de visitar Japón «por el momento», citando que los comentarios «descaradamente provocativos sobre Taiwán» han creado «riesgos adicionales para la seguridad de los ciudadanos chinos en Japón».
En respuesta a esta advertencia, aerolíneas chinas como Air China, China Eastern y China Southern ofrecieron reembolsos completos o cambios gratuitos de itinerario para vuelos a Japón. El impacto económico fue inmediato: acciones de empresas japonesas expuestas al turismo cayeron drásticamente el lunes, con Shiseido desplomándose 9.08%, Isetan Mitsukoshi Holdings perdiendo más del 11%, y Oriental Land, operadora de Tokyo Disney Resort, bajando 5.68%.
La retórica beligerante también escaló. El cónsul general de China en Osaka, Xue Jian, publicó en la red social X un mensaje amenazante: «el cuello sucio que se entromete debe ser cortado», en una publicación posteriormente eliminada. El Diario del Ejército Popular de Liberación advirtió que si Japón interviniera militarmente en el Estrecho de Taiwán, China le daría un «golpe frontal», mientras que el Ministerio de Defensa chino alertó que Japón «sufriría una aplastante derrota» si se atreviera a intervenir militarmente.
La intensidad de esta disputa contrasta dramáticamente con el encuentro entre Takaichi y el presidente chino Xi Jinping apenas dos semanas antes. Ambos líderes se reunieron el 31 de octubre en Corea del Sur durante la cumbre APEC, acordando buscar relaciones constructivas y estables.
Allen Carlson, profesor asociado de gobierno de la Universidad de Cornell y experto en política exterior china, afirma que las relaciones entre los dos países están «al filo de la navaja», alcanzando su peor nivel en décadas.
Takaichi, quien asumió como la primera mujer primera ministra de Japón el mes pasado, es conocida por sus posturas conservadoras de línea dura y su cercanía con el fallecido ex primer ministro Shinzo Abe. Aunque la primera ministra calificó sus comentarios como «hipotéticos» y prometió evitar declaraciones similares en el parlamento, se ha negado a retractarse de sus afirmaciones.
Según fuentes del gobierno japonés, se espera que Kanai transmita a su contraparte china que la posición del gobierno japonés respecto a Taiwán no ha cambiado bajo el nuevo liderazgo, en un esfuerzo por evitar que las consecuencias se extiendan más allá del ámbito político hacia los intercambios culturales y entre personas.
Para China, Taiwán representa la cuestión más sensible en sus relaciones internacionales: una «línea roja» que no debe cruzarse. La isla democrática, que Pekín considera parte de su territorio y ha prometido recuperar por la fuerza si es necesario, se encuentra a solo 110 kilómetros de las islas más occidentales de Japón.
