En un país donde la radio privada era prácticamente inexistente, una emisora decidió salir al aire el Día de los Enamorados de 1995. No fue un gesto romántico al azar: fue una declaración de intenciones. Kiss Radio se lanzó el 14 de febrero de 1995 como la primera estación de radio privada de FM en Kaohsiung, la segunda ciudad más grande de Taiwán, en un momento en que el paisaje mediático de la isla comenzaba a transformarse radicalmente.
El nombre esconde un acrónimo: KISS corresponde a las siglas en inglés de Kaohsiung Interactive Super Station, una definición que ya en los noventa anticipaba la vocación participativa que definiría a la emisora. Pero hay algo más en ese nombre: la emisora que eligió el Día de los Enamorados para nacer encontró en la música romántica uno de sus sellos más duraderos. Las baladas en mandarín —ese género que en Asia oriental combina la sensibilidad melódica con letras cargadas de emoción— forman parte central de su identidad sonora, junto al pop contemporáneo en inglés, japonés y coreano que completa una parrilla pensada para audiencias que no separan el corazón del dial.
Desde el inicio, la propuesta fue clara: música popular en mandarín como eje central, con aperturas hacia el top 40 en otros idiomas, y una relación directa con la audiencia que iba más allá de la señal. En ese contexto emergió el Mandopop taiwanés que Kiss Radio ayudó a masificar: artistas como Jay Chou y Jolin Tsai, dos de las figuras más influyentes de la música popular de habla china en las últimas dos décadas, construyeron buena parte de su popularidad a través de emisoras como esta, que funcionaron como caja de resonancia antes de que las plataformas digitales reescribieran las reglas de la industria.
Chou, con su mezcla de baladas melancólicas, R&B y referencias a la cultura tradicional china, y Tsai, con su pop bailable y su reinvención constante, representan exactamente el espectro que Kiss Radio supo contener: desde la canción romántica más íntima hasta el hit más bailable del verano.
Ese modelo le dio resultados rápidos. En 1997, Kiss Radio formó alianzas estratégicas con varias emisoras regionales —entre ellas Tainan Zhiyin Broadcasting, Nantou Broadcasting y Da Miao Li Broadcasting— creando la «KISS Radio Network», que sindicó programas a escala nacional y la llevó a los primeros puestos de audiencia en todo el país. El sur de Taiwán había encontrado su propia voz radial, y esa voz llegaba cada vez más lejos. Esta histórica entidad es presesida Yuan Yunjie, nacida en una familia dedicada a la radiodifusión: su abuelo, Yuan Fengju, fue el fundador de la primera emisora de radio privada de Taiwán y de la renombrada Estación de Radio Fengming.
La adaptación digital llegó temprano y de forma decidida. En 2006, la emisora lanzó la «KISS Online Music Station», que permitió la transmisión en vivo por internet y abrió el acceso a audiencias globales que antes quedaban fuera del alcance de la señal de FM. Para 2012, el streaming online pasó a ser una emisión simultánea de la señal FM 99.9, consolidando la presencia multiplataforma de la marca.
Hoy, Kiss Radio emite desde el piso 34 de un edificio en el distrito de Qianzhen, en Kaohsiung, pero su alcance supera ampliamente los límites urbanos. Su programación combina lo último del Mandopop con éxitos del top 40 en inglés, japonés y coreano, lo que la convierte en un reflejo preciso de los gustos musicales de la juventud taiwanesa contemporánea: una generación que consume K-pop con la misma naturalidad con la que sigue a artistas locales, sin abandonar las baladas románticas que siguen siendo el idioma emocional más universal de la música asiática.
La emisora también tiene una dimensión comunitaria que va más allá de la parrilla. Desde el año 2000, Kiss Radio coorganiza junto al gobierno de Kaohsiung la iniciativa anual «Christmas with Love, Dreams Come True», orientada a apoyar a niños huérfanos y en situación de vulnerabilidad, con amplia participación de la audiencia.
Tres décadas después de su fundación, Kiss Radio sigue siendo la emisora de referencia del sur de Taiwán: una estación que entendió antes que muchas otras que la radio del siglo XXI no se escucha solo en el auto ni en casa, sino en cualquier pantalla, en cualquier ciudad del mundo. Y que una canción de amor, en cualquier idioma, siempre encuentra oyentes.
