China completó un avance clave en su red de trenes de alta velocidad: la tuneladora «Linghang», la de mayor diámetro del mundo construida para este tipo de proyectos, logró perforar con éxito el tramo submarino bajo el río Yangtsé, un hito que medios estatales como CCTV y Xinhua describen como el mayor recorrido continuo bajo el agua realizado por una máquina de este tipo.
El túnel Chongtai, cuya finalización total está prevista para fines de 2026, unirá el distrito de Chongming de Shanghái —la tercera isla más grande del país— con la localidad de Taicang, en la vecina provincia de Jiangsu. Por primera vez, el proyecto llevará servicios de tren de alta velocidad a la isla.
La tuneladora completó el tramo submarino propiamente dicho de 11,18 kilómetros, dentro de una excavación continua con cabezal único de 11,325 kilómetros, la mayor distancia perforada de esta forma en el mundo por una máquina de su clase (15 metros de diámetro). El túnel completo, incluida la parte no submarina, mide 14,25 kilómetros.
La obra exige una precisión extrema, ya que está pensada para trenes que circularán a 350 km/h sin reducir la velocidad, lo que la convertirá en el túnel submarino de alta velocidad más rápido del mundo una vez operativo.
China’s self-developed «Linghang,» the world’s largest diameter high-speed rail shield tunneling machine, successfully crossed the Yangtze River on Thursday morning, completing the underwater section of the Chongtai Yangtze River Tunnel. Once operational, the project will connect… pic.twitter.com/dmTi7l4ye8
— China Takeaway (@China24Official) July 30, 2026
Una vez en funcionamiento, el trayecto entre Chongming y la estación Baoshan de Shanghái, pasando por Taicang, bajará a apenas 17 minutos. La estructura corre hasta 89 metros por debajo del río y fue diseñada para resistir la fuerte presión del agua y los riesgos de asentamiento del terreno.
La excavación arrancó el 29 de abril de 2024 y demandó 23 meses de trabajo continuo hasta que la máquina emergió en Taicang a fines de marzo de 2026. Wang Yi, subgerente del proyecto en China Railway Tunnel Group, había explicado en abril al medio shanghainés The Paper que incluso pequeñas desviaciones durante la excavación podrían comprometer la seguridad y el confort del viaje, motivo por el cual se ajustaron los requisitos de precisión de la tuneladora a escala milimétrica para sostener la velocidad de diseño.
Una máquina de dimensiones inéditas
La «Linghang» mide unos 148 metros de longitud y pesa cerca de 4.000 toneladas, con un cabezal de corte de 15,4 metros de diámetro, el más grande jamás construido para una tuneladora ferroviaria de alta velocidad. Incorpora el sistema inteligente I-TBM, que automatiza buena parte del proceso —desde la presión interna hasta el avance del escudo y la retirada del material excavado— con menor intervención humana constante.
Una obra de más de mil millones de dólares
El proyecto Chongtai demandará una inversión total superior a los 7.100 millones de yuanes (unos USD 1.050 millones), según un reporte de abril del medio financiero Yicai, con sede en Shanghái.
La obra forma parte de un tramo clave de la línea de alta velocidad Shanghái-Chongqing-Chengdú, una arteria que conectará tres grandes clusters metropolitanos entre las regiones costeras y el interior del país. Según The Paper, la línea completa requerirá una inversión total de más de 530.000 millones de yuanes (USD 78.420 millones).
Una vez en pleno funcionamiento, la línea formará un corredor económico de unos 2.000 kilómetros que conectará a más de un cuarto de los clusters de manufactura avanzada de China y al 40% de sus laboratorios estatales estratégicos, de acuerdo con cifras difundidas en marzo por la cadena estatal CGTN.
«La tuneladora ‘Linghang’ demuestra que China domina las tecnologías centrales para túneles ferroviarios submarinos de alta velocidad», sostuvo Wang, de China Railway Tunnel Group. Según el ingeniero, el túnel Chongtai ofrece una solución china replicable y escalable para futuros proyectos de infraestructura.
