El número de matrimonios registrados en China ha alcanzado un mínimo histórico en 2024, con solo 6,1 millones de parejas formalizando su unión, según datos recientes del Ministerio de Asuntos Civiles. Esta cifra marca un descenso continuo que ya se había anticipado tras el leve repunte experimentado en 2023, cuando el número de matrimonios ascendió a 7,68 millones, aunque todavía por debajo de los niveles previos a la pandemia.
Este dato pone de manifiesto una tendencia preocupante: el fenómeno de la disminución en la tasa de matrimonios no es nuevo y ha sido una constante desde 2014. Las causas detrás de este cambio son complejas y multifacéticas, y están íntimamente ligadas a la evolución demográfica y social de China. La disminución de la población joven, el aplazamiento de la edad del primer matrimonio, el desequilibrio de género con más hombres que mujeres en la franja de edad reproductiva, y la creciente dificultad económica de formar una familia son factores que, en conjunto, parecen estar erosionando la institución del matrimonio en el país.
Uno de los motivos destacados por los expertos es el elevado costo asociado al matrimonio. El gasto necesario para organizar una boda, el coste de la vivienda, y la presión de proveer para una familia en medio de una economía de rápido crecimiento, pero con salarios en estancamiento para muchas personas jóvenes, ha hecho que una parte considerable de la población decida no casarse o posponerlo indefinidamente.
Además, la transformación de las actitudes sociales hacia el matrimonio ha tenido un impacto profundo. En un contexto de urbanización acelerada y valores cambiantes, muchas personas jóvenes prefieren priorizar sus carreras, viajes, y una vida individual en lugar de comprometerse a un matrimonio tradicional. Las perspectivas de vida están cambiando, y la opción de convivir sin matrimonio o de optar por relaciones más flexibles está ganando terreno.
A pesar del repunte temporal de 2023, que algunos expertos atribuyen al efecto de aplazamiento de las bodas debido a las restricciones impuestas por la pandemia de COVID-19, las proyecciones a largo plazo no son optimistas. Este repunte parece haber sido más una corrección coyuntural que un cambio de tendencia. Los mismos factores que han impulsado la caída en los matrimonios —bajos índices de natalidad, desequilibrio en la proporción de hombres y mujeres, y la actitud ante el matrimonio— continúan impactando la sociedad china de forma estructural.
Desde el XX Congreso del Partido Comunista Chino en 2022, el gobierno ha enfatizado la necesidad de promover políticas que aumenten la tasa de natalidad y reduzcan los costos asociados al embarazo, parto, escolarización y crianza de los hijos. A pesar de los esfuerzos, como la ampliación de licencias de paternidad y la implementación de incentivos fiscales para las familias con hijos, el impacto de estas medidas aún no ha sido suficiente para revertir las tendencias demográficas.
Además, la contracción de la población china en 2022, 2023 y 2024, la primera en décadas, ha profundizado aún más la crisis demográfica. La caída en el número de nacimientos, que había comenzado a notarse en 2016, parece ser irreversible por ahora, poniendo en riesgo la estabilidad económica y social a largo plazo.
Este descenso en los matrimonios y la baja natalidad son síntomas de un cambio generacional más amplio, donde las prioridades de las nuevas generaciones se están reconfigurando frente a las presiones económicas y sociales. A medida que China enfrenta estos desafíos, los próximos años serán decisivos para determinar si el país podrá redirigir su tendencia demográfica y garantizar un equilibrio entre su envejecida población y la escasa generación de jóvenes que entra al mercado laboral.
Si bien el gobierno ha propuesto soluciones, la verdadera respuesta podría residir en una transformación más profunda de las políticas sociales, que aborden las preocupaciones económicas y culturales de la juventud china, en lugar de simplemente incentivar la procreación y el matrimonio.
