La luna de miel diplomática entre Tokio y Beijing duró exactamente dos semanas. El 31 de octubre, la primera ministra japonesa Sanae Takaichi estrechaba la mano del presidente chino Xi Jinping en Corea del Sur, comprometiéndose a mantener relaciones «estables y constructivas». El 7 de noviembre, sus declaraciones sobre Taiwán desencadenaban la escalada diplomática más grave entre ambas naciones desde las tensiones de 2012 por las islas Senkaku.
Lo que convierte este episodio en particularmente significativo no son solo las amenazas explícitas desde Beijing —un diplomático chino en Osaka llegó a escribir que «el sucio cuello que se entromete debe ser cortado»— sino la multiplicidad de frentes que se han abierto simultáneamente, transformando una disputa verbal en un conflicto con dimensiones económicas, militares, históricas y de seguridad ciudadana.
El detonante: rompiendo la ambigüedad estratégica
Cuando legisladores le preguntaron sobre un escenario de ataque chino a Taiwán, Takaichi respondió que si se utilizaran buques de guerra acompañados por el ejercicio de fuerza militar, esto podría constituir «una situación que amenaza la supervivencia del país». Esta categorización legal es crucial: bajo la legislación de seguridad japonesa de 2015, permitiría a Tokio desplegar militarmente para defender a aliados cercanos como Estados Unidos.
Aunque ex líderes japoneses, incluyendo el mentor de Takaichi, el fallecido Shinzo Abe, han hecho comentarios similares después de dejar el cargo, esto representa «un terreno nuevo para que un primer ministro en ejercicio declare esto», según expertos en relaciones asiáticas. Japón ha mantenido históricamente ambigüedad estratégica sobre Taiwán, similar a la postura estadounidense, evitando compromisos militares explícitos mientras señala su preocupación por la seguridad de la isla.
Primer frente: la guerra retórica y las amenazas diplomáticas
La reacción china fue inmediata y virulenta. El cónsul general chino en Osaka, Xue Jian, compartió un artículo sobre los comentarios de Takaichi y escribió «el sucio cuello que se entromete debe ser cortado», en una publicación posteriormente eliminada. Pero la amenaza implícita contra la líder japonesa no quedó aislada.
Medios estatales chinos publicaron una avalancha de comentarios incendiarios. El Diario del Ejército Popular de Liberación advirtió que si Japón interviniera militarmente en el Estrecho de Taiwán, China le daría «un golpe frontal». Una cuenta de X afiliada al EPL circuló comentarios traducidos al japonés advirtiendo que Japón «pagaría un precio elevado».
El viceministro de Relaciones Exteriores chino Sun Weidong convocó al embajador japonés y advirtió que Takaichi debía retractarse de sus comentarios, «de lo contrario todas las consecuencias deben ser asumidas por Japón». Un medio estatal calificó las declaraciones como «la primera amenaza de fuerza de Tokio contra Beijing en 80 años».
Segundo frente: presión económica y advertencias de viaje
El viernes 15 de noviembre, Beijing emitió su primera represalia sustancial: una advertencia oficial instando a ciudadanos chinos a «abstenerse de visitar Japón por el momento» debido a que las «provocativas declaraciones sobre Taiwán» habían «dañado aún más la atmósfera para los intercambios entre personas, creando riesgos adicionales para la seguridad de los ciudadanos chinos en Japón».
La medida tuvo efecto inmediato. Varias aerolíneas chinas, incluyendo Air China, China Eastern y China Southern, publicaron avisos ofreciendo reembolsos o cambios gratuitos en ciertos boletos a Japón. Para una economía japonesa que enfrenta dificultades crecientes y depende significativamente del turismo chino, el impacto potencial es considerable. Hong Kong, región administrativa especial de China, replicó la advertencia instando a sus residentes a ejercer cautela al visitar Japón.
Tercer frente: memorias históricas instrumentalizadas
El conflicto actual no puede separarse del contexto histórico que Beijing está activando deliberadamente. China celebró este año el 80º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial con un desfile militar masivo en Beijing el 3 de septiembre. Previo al desfile, funcionarios chinos intensificaron su retórica acusando a Japón de blanquear la historia.
China también estrenó al menos cuatro películas sobre la Segunda Guerra Mundial este año, incluyendo algunas que representan la Masacre de Nanjing y el hundimiento de un buque japonés. Temiendo un aumento del sentimiento antijaponés previo al desfile, la embajada japonesa en Beijing advirtió a sus ciudadanos mantenerse cautelosos y evitar hablar japonés en voz alta en público, conscientes de que en años recientes ha habido ataques violentos contra nacionales japoneses en China.
Cuarto frente: el dilema de la defensa colectiva
Takaichi enfrenta presiones cruzadas. Las tasas de aprobación para ella y su gabinete son altas, cerca del 70%, pero una encuesta del fin de semana de la agencia Kyodo encontró que aproximadamente 49% de los encuestados piensan que Japón debería ejercer su derecho a la autodefensa en caso de conflicto por Taiwán, mientras que un 44% se opone.
La primera ministra ha señalado que quiere revisar los documentos estratégicos de seguridad de Japón y posiblemente sus compromisos de no armas nucleares. Pero su margen de maniobra es limitado: China es el mayor socio comercial de Japón, y ha heredado un país con problemas económicos crecientes.
El trasfondo estratégico: Taiwán a 100 kilómetros
La vehemencia china no es gratuita. Taiwán se encuentra a apenas 100 kilómetros del territorio japonés en su punto más cercano. Un conflicto en el Estrecho impactaría directamente las rutas marítimas vitales para Japón y potencialmente involucraría bases estadounidenses en territorio japonés, arrastrando automáticamente a Tokio al conflicto.
Beijing ha dejado claro que considera las declaraciones de Takaichi como cruce de una «línea roja» absoluta. El Ministerio de Defensa chino advirtió el viernes por separado que Japón «sufriría una derrota aplastante» si se atreviera a intervenir militarmente en el Estrecho de Taiwán.
Mientras tanto, el premier chino Li Qiang canceló planes de reunirse con Takaichi en la cumbre del G20 en Sudáfrica, señalando que Beijing no considera cerrado este capítulo. Japón ha enviado un enviado de alto nivel a China para asegurar que las políticas de Tokio no han cambiado, pero la escalada multi-frente sugiere que la crisis apenas comienza a desarrollarse, con implicaciones que trascienden la retórica diplomática.
