El principal puerto espacial de China para misiones de gran carga cerró 2025 con un récord que confirma una tendencia clara: el país avanza hacia una capacidad de lanzamientos cada vez más frecuente, eficiente y sostenida. El Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en la provincia de Hainan, completó el 31 de diciembre su duodécimo lanzamiento del año, consolidando su rol estratégico dentro del programa espacial chino y del creciente ecosistema comercial asociado.
La última misión del año utilizó un cohete Gran Marcha 7A para colocar en órbita los satélites Shijian 29A y 29B. Un mes antes, el 30 de noviembre, Wenchang ya había alcanzado otro hito histórico al superar por primera vez los diez lanzamientos anuales desde su inauguración en 2016. En menos de una década de operaciones, el puerto espacial acumula 45 misiones, con una cadencia que aumenta año tras año.
Wenchang es el primer puerto espacial moderno, ecológico y diseñado íntegramente por China. Cuenta con dos plataformas de lanzamiento de operación permanente, especializadas en cohetes de combustible líquido criogénico de tamaño mediano y grande, una infraestructura clave para misiones complejas y de gran volumen.
Según las autoridades del centro, el salto en la frecuencia de lanzamientos responde a una mejora sostenida de la eficiencia operativa. El foco estuvo puesto en reducir los tiempos de ocupación de los cohetes en las plataformas, un factor decisivo para aumentar la densidad de lanzamientos. “Reducir el tiempo que el cohete permanece en la plataforma es crucial”, explicó Wang Yuliang, funcionario del centro.
Los números reflejan ese avance. El ciclo de preparación de la misión Tianzhou 1, en 2017, demandó unos 40 días. Para Tianzhou 2, en 2021, se redujo a poco más de 30 días. En 2022, con Tianzhou 4, el ciclo cayó a cerca de 20 días, marcando un punto de inflexión gracias a la introducción de la carga simultánea de oxígeno líquido y queroseno.
Esta eficiencia fue posible mediante innovaciones en los procesos: integración de tareas, eliminación de redundancias y simplificación de instalaciones técnicas. A ello se sumó un mantenimiento constante entre misiones para asegurar la fiabilidad del equipamiento. El comandante Fu Yihang destacó que la eficiencia en el manejo de propulsores se triplicó gracias a la incorporación de más camiones cisterna y a la posibilidad de realizar transferencias en paralelo.
