Un hombre residente en California acordó declararse culpable de haber actuado como agente ilegal del gobierno chino mientras trabajaba como asesor de campaña para una política local en el sur del estado. El caso, que se enmarca en el creciente escrutinio de la influencia de Pekín en la política estadounidense, podría derivar en una condena de hasta diez años de prisión.
Yaoning “Mike” Sun, ciudadano chino que reside legalmente en Estados Unidos, comparecerá este lunes ante un tribunal en Los Ángeles para formalizar su declaración de culpabilidad, según el acuerdo firmado con la fiscalía federal y registrado en los archivos judiciales. El documento, rubricado a comienzos de mes por Sun, su abogado y un fiscal, reconoce que entre 2022 y 2024 actuó como agente del gobierno de la República Popular China sin haber notificado al fiscal general de Estados Unidos, como exige la ley.
El caso fue presentado durante la administración del presidente Joe Biden, en un contexto de creciente preocupación por los esfuerzos del gobierno chino por establecer redes de influencia en elecciones locales. Las autoridades estadounidenses sospechan que estas operaciones buscan promover candidatos favorables a los intereses de Pekín.
De acuerdo con el acuerdo judicial, Sun recibía instrucciones directas de funcionarios chinos para publicar contenido favorable al régimen en un sitio web que administraba junto a otra persona identificada como “Individuo 1”, quien se postuló a un cargo local y resultó electa en 2022. Sun trabajó como asesor de campaña de esa persona y, un año más tarde, elaboró un informe para las autoridades chinas solicitando financiamiento y nuevas tareas destinadas a difundir mensajes pro-Pekín.
“El acusado y el Individuo 1 recibieron y ejecutaron directrices de funcionarios del gobierno chino para publicar contenido favorable a la República Popular China y, en ocasiones, buscaban su aprobación para publicar otros materiales”, señala el documento judicial.
Aunque la identidad del “Individuo 1” no se menciona en los expedientes, los registros de la ciudad de Arcadia —una comunidad de casi sesenta mil habitantes al noreste de Los Ángeles, con una importante población asiática— muestran que Sun figuraba como tesorero de campaña de la candidata al Concejo Municipal Eileen Wang, según un documento fechado en febrero de 2022.
Tras la detención de Sun en diciembre pasado, el administrador de la ciudad de Arcadia, Dominic Lazzaretto, aclaró que Sun no tenía vínculos con el gobierno local y que Wang no había sido acusada de ningún delito. Según Lazzaretto, la concejala electa manifestó su disposición a cooperar con las autoridades federales.
La investigación contra Sun se suma a otros casos recientes en los que ciudadanos con vínculos con Pekín han sido acusados de intentar influir en procesos políticos estadounidenses. En Nueva York, Chen Jun, presunto colaborador de Sun, fue sentenciado a veinte meses de prisión por actuar como agente ilegal del gobierno chino.
Aunque el Departamento de Justicia y el abogado defensor declinaron hacer comentarios, el caso refuerza las advertencias sobre los intentos de injerencia extranjera en el ámbito local y subraya los desafíos que enfrenta Washington para proteger la integridad de su sistema político frente a la creciente competencia geopolítica con China.
