En apenas dos años de operación comercial, el proyecto Cauchari‑Olaroz se consolidó como el mayor productor de carbonato de litio del país, con 25 000 toneladas anuales y un fuerte impacto socioeconómico en el noroeste argentino.
Empleo local y tejido productivo
- 700 puestos directos: 70 % mano de obra jujeña y 30 % perteneciente a comunidades indígenas.
- 1 300 empleos indirectos a través de contratistas y más de 40 proveedores locales que prestan servicios a Minera Exar, la operadora del yacimiento cuyo accionista mayoritario es la china Ganfeng Lithium.
- Programas comunitarios de becas universitarias, capacitación técnica (en convenio con el INTI) y financiamiento de microproyectos productivos.
“El objetivo es que el desarrollo minero sea un motor de inclusión y no un enclave aislado”, explica Lucila Lasry, gerenta de Relaciones Comunitarias de Exar.
Impacto económico y fiscal
- USD 16 millones en regalías para la provincia durante 2023.
- Modernización de infraestructuras: mejoras en aeropuertos, centros culturales y museos, según autoridades locales.
- Expectativas de expansión: “El litio seguirá siendo un imán para inversores; el potencial del norte argentino es enorme”, señala Carlos Zapata, gerente de operaciones.
Vinculación con China y la cadena de valor global
El vínculo con Ganfeng incluye intercambios profesionales: técnicos jujeños viajaron a China para capacitarse en cinco plantas y ver cómo el carbonato local se convierte en celdas para baterías de vehículos eléctricos y dispositivos móviles.
“Es un orgullo formar parte de esta cadena global de energía limpia”, destaca Zapata tras su pasantía en el gigante asiático.
Monitoreo ambiental y licencia social
Exar realiza controles trimestrales de agua, suelos, biodiversidad y ruido, con la participación de veedores externos y representantes comunitarios, en línea con estándares internacionales de minería sustentable.
Claves del proyecto
| Indicador | Dato 2024 |
|---|---|
| Producción anual de carbonato de litio | 25 000 t |
| Empleo directo | 700 personas |
| Proveedores locales | 40+ empresas |
| Regalías provinciales 2023 | USD 16 millones |
| Regalías para comunidades | Programas educativos y productivos |
Con Cauchari‑Olaroz, Jujuy se posiciona en el Triángulo del Litio (Argentina‑Bolivia‑Chile) como pieza estratégica de la transición energética global, mientras busca equilibrar rentabilidad, inclusión social y cuidado ambiental.
